Leopard 2A8 byl oficiálně představen začátkem tohoto měsíce v závodě KNDS Deutschland v německém Mnichově, což je první zbrusu nový hlavní bitevní tank (MBT) vyrobený pro Bundeswehr od roku 1992.
Německo zadalo počáteční objednávku na 123 tanků této varianty s dodávkami naplánovanými mezi lety 2027 a 2030. Podle autora článku Brandona J. Weicherta zveřejněném na webu The National Interest je trochu zvláštní, že i když jsou Evropané zjevně přesvědčeni o bezprostřední ruské invazi do Evropy, všechny jejich obranné projekty nebudou dodávány dříve než za dva roky a pravděpodobně i déle. Podle autora jsou tedy evropská hodnocení hrozeb buď značně nepřesná, nebo to Evropané s přezbrojováním prostě neberou tak vážně.
Nový německý Lev
Německý ministr obrany při odhalení oznámil záměr Berlína objednat dalších 75 tanků Leopard 2A8, čímž se celkový počet zvýší na přibližně 200. Vozidlo obsahuje řadu moderních prvků, včetně izraelského systému aktivní ochrany (APS) Trophy (nebo ekvivalentu), který detekuje a zachycuje přilétající protitankové střely a drony. Tyto novější tanky také integrují vylepšenou digitální architekturu a mají sady senzorů, což umožňuje síťové operace na bojišti.
Nové Leopardy i nadále používají jako součást výzbroje hlavní kanón společnosti Rheinmetall L/55A1 ráže 120 mm s hladkým vývrtem. Kanón je však nyní zabudován do modernizované věže.
Počáteční plány nasazení naznačují, že prvními jednotkami, které obdrží Leopard 2A8, budou jednotky německé brigády Bundeswehru trvale rozmístěné v Litvě, která se rychle stává klíčovým bodem sváru v rostoucím soupeření mezi EU a Ruskem. Zde si můžeme všimnout, že autor textu neříká soupeření NATO a Ruska, ale EU a Ruska, což je samo o sobě velmi zvláštní.
Německo je evidentně oddáno myšlence hlavních bojových tanků (MBT), přestože tyto systémy jsou v moderních konfliktech stále častěji odsouvány do druhořadých nebo podpůrných rolí kvůli rostoucí přítomnosti přesných protitankových střel a dronů. Rusové a Ukrajinci samozřejmě efektivně využívají starší systémy ze sovětské éry, zejména hlavní bojový tank T-72. Tyto systémy jsou však z velké části postradatelné a v žádném případě nepředstavují tak vysoké náklady jako nové hlavní bojové tanky Leopard 2A8. Stejně tak jsou bývalé sovětské systémy značně jednodušší než německé tanky.
Magazín The National Interest se ptá ústy autora, zda Německo nemohlo vyvinout levnější, jednorázové bezpilotní pozemní drony, které by nahradily hlavní bojové tanky.
Německo (opět) promešká novou revoluci ve vedení války
Tento problém se v žádném případě neomezuje pouze na Německo. NATO jako celek se zdá být netečné k radikálním taktickým změnám, k nimž došlo v moderním válčení díky válce na Ukrajině. Nizozemí, Norsko, Česká republika, Litva a další členové NATO také plánují objednat Leopard 2A8. Zakázka posílí logistickou a operační soudržnost NATO. Významně však nepřispěje k válečným schopnostem.
Německo přesto využívá vývoj tohoto nového tankového systému k obnově domácí základny pro výrobu těžkých obrněných vozidel (prostřednictvím KNDS Deutschland), která byla po desetiletí značně omezena, a výroba nových hlavních bojových tanků probíhala v řádek nižších desítek ročně. Vlastní vývoj a výroba hlavních bojových tanků nové generace v Německu zvyšuje strategickou autonomii Evropy a Německa.
Ačkoli jsou tanky objednány, jejich plné operační nasazení je stále ještě roky vzdálené, pokud vůbec do té doby budou plně zprovozněny. Testování, výcvik vojáků a logistické řetězce potřebují čas na dozrání. Řízení výroby, dodavatelského řetězce a nákladů bude pro Berlín klíčové. První zprávy naznačují, že náklady na jednotku se budou pohybovat kolem 20 milionů eur na vozidlo. Navíc Leopard 2A8 není finální hlavní bojový tank, který vydrží celá desetiletí. Němci již pracují na jeho náhradě, Leopardu 3.
Německý hlavní bojový tank nové generace představuje významný krok v německé obraně. Větší výzvou však bude integrace, škálování výroby, náklady a zajištění toho, aby si taková platforma zachovala význam v měnícím se prostředí hrozeb, které představují drony, přesná palba a hybridní válka.
Vývoj ikony studené války
Původní Leopard 2, který vstoupil do služby Bundeswehru v roce 1979, byl koncipován jako německá odpověď na sovětské tanky T-72 a T-80 a rychle si vydobyl reputaci díky své vynikající rovnováze mezi palebnou silou, ochranou a manévrovatelností. Jako jeden z nejrozšířenějších hlavních bojových tanků na světě tvořil Leopard 2 páteř obrněných sil NATO a přijaly jej země jako Kanada, Turecko, Španělsko, Polsko a Švédsko, které jej upravily do specializovaných variant.
Výroba Leopardu 2A4, posledního plně produkčního modelu před 2A8, skončila v roce 1992, poté se Německo zaměřilo především na modernizační balíčky, nikoli na nové verze.
Leopard 2A5, uvedený na trh v roce 1995, představil ikonickou klínovou věž se zesíleným kompozitním pancéřováním, což dramaticky zlepšilo kinetickou ochranu během střetů tanků s vozidly z doby studené války.
Varianta 2A6, představená v roce 2001, přidala delší hlavní kanón L55, což zlepšilo kinetickou energii a rychlost penetrátoru a umožnilo porážku pokročilého pancíře na delší vzdálenosti.
Leopard 2A7, který vstoupil do služby v roce 2014, odrážel operační zkušenosti NATO v Afghánistánu a Iráku a přidal sady pro boj v městském prostředí, ochranu proti minám, vylepšené termovizní zaměřovače a vylepšenou digitalizaci.
Leopard 2A8 je navržen na základě konstrukční filozofie formované rozsáhlými bojovými daty z ukrajinského bojiště, kde tanky čelily bezprecedentní míře útoků rojů dronů, kamikaze FPV dronů, kazetové munici a protitankových střel. Většina útoků proběhla shora na slabé místo ochrany MBT.
Společnost KNDS Deutschland úzce spolupracovala se zbrojovkami Rheinmetall a Rafael na integraci nových výzbrojních systémů, elektronických prvků pro zajištění přežití a technologií aktivní ochrany do platformy Leopard 2 a zároveň zachovala základní spolehlivost ověřenou desetiletími provozu.
Zdroj: The National Interest, Defense Security Asia
Autor/Licence fotografie: Leopard na Eurosatory 2022, Filip Klasna, Volné dílo